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Science et changements planétaires / Sécheresse

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La variabilité climatique en Afrique de l’Ouest aux échelles saisonnière et intra-saisonnière. I : mise en place de la mousson et variabilité intra-saisonnière de la convection Volume 15, numéro 4, OCTOBRE-NOVEMBRE-DÉCEMBRE 2004

Auteurs
Institut de recherche pour le développement (IRD), Laboratoire d’océanographie dynamique et de climat (LODYC), UMR 7617 (CNRS/IRD/P6/MNHN), Université Pierre et Marie Curie, Case 100, 4, place Jussieu, 75252 Paris cedex 05, France

L’agriculture en Afrique de l’Ouest, vitale pour la population locale, est extrêmement dépendante de la saison des pluies estivales et nécessite une bonne compréhension du cycle saisonnier de la pluviométrie. Cette étude aborde une caractérisation d’événements qui structurent et modulent le cycle saisonnier des pluies en Afrique de l’Ouest comme la mise en place de la mousson et les occurrences de séquences sèches au cœur de la saison des pluies. En se fondant sur l’analyse des observations pluviométriques de l’Institut de recherche pour le développement (IRD) et sur les réanalyses atmosphériques du National Center for Environmental Prediction / National Center for Atmospheric Research (NCEP/NCAR) sur la période 1968-1990, la mise en place de la mousson est étudiée à partir du déplacement méridien saisonnier de la zone de convergence intertropicale (ZCIT). Il est montré que ce déplacement est caractérisé par une transition rapide entre une première position d’équilibre à 5° N en mai et en juin, marquant la première saison des pluies en Afrique guinéenne, et une deuxième latitude d’équilibre à 10° N en juillet et en août, au moment du cœur de la saison humide en Afrique soudano-sahélienne. On s’attache également à décrire les fluctuations intra-saisonnières de la convection en Afrique de l’Ouest, qui s’expriment dans deux bandes de fréquences à 15 jours et à 40 jours avec une alternance sur le Sahel de séquences sèches et humides se propageant d’est en ouest.