Analyse comparée de la dynamique de la production laitière dans les pays du Maghreb

ARTICLE

Auteur(s) : Mohamed Taher Sraïri¹, Mondher Ben Salem², Alain Bourbouze³, Mohammed Elloumi⁴, Bernard Faye⁵, Taoufik Madani⁶, Hacène Yakhlef⁷

¹Institut agronomique et vétérinaire Hassan II (IAV Hassan II), Département des productions animales, BP 6202, Madinate Al Irfane, 10 101 Rabat, Maroc
²Institut national de la recherche agronomique (Inrat), Laboratoire des productions animales et fourragères, Rue Hédi Karray, 2049 Ariana, Tunisie
³Institut agronomique méditerranéen de Montpellier (Iamm), 3191, route de Mende, 34090 Montpellier
⁴Institut national de la recherche agronomique (Inrat), Laboratoire d’économie rurale et d’analyse des données, Rue Hédi Karray, 2049 Ariana, Tunisie
⁵Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement (Cirad), Département Élevage et médecine vétérinaire tropicale (Emvt), Campus de Baillarguet, TA 30/A 34398 Montpellier cedex 5
⁶Université Ferhat-Abbas, Faculté des sciences, Département d’agronomie, Sétif 19000, Algérie
⁷Institut national agronomique d’El Harrach, Département de zootechnie, 16200 Hacène Badi, El Harrach, Alger, Algérie

Le cadre naturel de l’élevage bovin dans les pays du Maghreb

Au niveau démographique, les trois pays du Maghreb se sont caractérisés par le doublement de leurs populations de 1970 à l’an 2000. Pour faire face à ces évolutions, l’intensification de l’agriculture s’est appuyée sur des programmes d’irrigation qui concernent aujourd’hui près de 1,8 million d’hectares : 450 000 en Algérie, 1 million au Maroc et 350 000 en Tunisie. Dans les régions bénéficiant d’une pluviométrie clémente, des barrages ont été aménagés pour stocker les précipitations et pallier leur irrégularité. Ces conditions climatiques représentent une contrainte majeure pour l’élevage et accentuent sa vulnérabilité. Bien que la transhumance et le nomadisme aient naguère atténué l’effet des sécheresses, l’intensification de l’élevage ne peut plus en aucun cas s’en contenter. Aussi, une promotion d’envergure des cultures fourragères, a-t-elle été adoptée, surtout dans les périmètres irrigués. Dans les zones d’agriculture pluviale, des espèces traditionnelles (vesce avoine, pois, et lupin), voire nouvelles (betterave, sorgho…) ont été encouragées (Guessous, 1991 ; Jaritz et Bounejmate, 1995). En parallèle, la structure génétique du cheptel bovin a été radicalement modifiée. Les pouvoirs publics, pressés par le temps, ont orienté en priorité leurs efforts vers la création d’un noyau de vaches de type pie noir (tableau 1). Par conséquent, les croisements avec les souches locales se sont multipliés, à travers l’insémination artificielle, mais souvent de façon non planifiée (Djemali et Berger, 1992).
Tableau 1 Structure génétique du cheptel bovin et importations de génisses laitières dans les pays du Maghreb (chiffre de 1999, avant l’interdiction des importations de bétail).Table 1. Genetic structure of herds and heifer imports in the Maghreb countries (figures of 1999, before the ban on imports).

Les politiques laitières et leurs instruments dans les trois pays du Maghreb

En Algérie, les politiques ont d’abord privilégié l’industrialisation par rapport à l’agriculture. Aussi, l’État s’est-il engagé à assurer, via le marché international, l’approvisionnement de la population (Dufumier, 1996). L’Algérie demeure encore un des principaux importateurs mondiaux de lait (Chalmin, 1999) : huit fois plus que le Maroc (tableau 2). Malgré les ressources du pays, la production bovine laitière locale a été négligée (Bourbouze et al., 1989), ce qui a eu des répercussions tant nutritionnelles que sociales, néfastes (Chaulet, 1991). Toutefois le niveau de consommation, privilégié par l’aide, est le plus élevé du Maghreb (tableau 3). Récemment, en raison des limites de la politique du « tout importation », l’élevage bovin a été encouragé, grâce à une augmentation du prix du lait local et une réduction de la subvention sur la poudre importée (Bedrani et al., 1997) (tableau 4). L’Algérie connaît ainsi une recrudescence de « mini-laiteries », qui tente de canaliser le lait cru. Mais leur création récente ne permet pas d’en juger l’effet sur la production et la collecte. L’Algérie a aussi fortement misé sur des importations de bovins laitiers. Leurs performances zootechniques demeurent limitées (Madani et Far, 2002). Au plan de la transformation, le tissu a toujours été étatique. Seul le lait collecté par de petits « laitiers artisans » dans les exploitations suburbaines est revendu en l’état ou transformé. Une différenciation récente entre produits locaux et produits importés émerge, étant donné l’image de qualité que véhiculent le lait frais et ses dérivés, par comparaison avec les produits issus de lait reconstitué.

Au Maroc, les choix opérés ont été radicalement différents. L’élevage bovin a été promu et la poudre de lait importée fortement taxée. Un dispositif d’aide à la production et à la collecte du lait, a permis aux usines de transformation de s’approvisionner sur place. Le lait provient d’une kyrielle de types d’élevages (fermes spécialisées, unités paraétatiques, exploitations paysannes…), qui ont été séduits par une politique de prix attractifs. En revanche, le prix à la consommation est demeuré élevé, freinant les niveaux de consommation (tableau 5). Le Maroc a aussi importé massivement des génisses laitières (près de 300 000 depuis 1970). Cette opération a eu des résultats certes spectaculaires, mais qui doivent être soumis à critique (Sraïri et Baqasse, 2000), tant au niveau de la carrière des vaches que de leurs performances. L’interdiction de ces importations à la suite de la crise de l’encéphalopathie spongiforme bovine (ESB), entre 2000 et 2004, a mis en relief leur importance, les éleveurs ne maîtrisant pas la préparation du renouvellement (Sraïri et Faye, 2004). Au plan de la collecte, l’expérience marocaine s’est caractérisée par une augmentation marquée du nombre de centres coopératifs (de 4 en 1970 à plus de 900 en 2005). Mais, rançon du succès, certains ne présentent pas les conditions de viabilité financière pour assurer les fonctions auxquelles ils se destinaient : outre la collecte du lait, la fourniture d’intrants, voire l’appui technique aux éleveurs (Sraïri et Medkouri, 1998). Cela aggrave leurs défaillances de gestion, se répercutant sur la rémunération des adhérents. Plus en aval, le tissu industriel a été dès le départ privé, construit autour de sociétés et de coopératives. Mais, de fait, une seule unité assure près de 65 % de la collecte, ce qui la place en position de monopole sur de nombreux bassins laitiers.

Ces dernières années, l’ajustement structurel a induit un désengagement brusque de l’État. Cela génère des transformations profondes au niveau des systèmes d’élevage, d’autant que le décalage entre les prix du lait à la ferme et le prix à la consommation s’est accru sensiblement. La situation de rente croissante se renforce pour les industriels laitiers, qui bénéficient d’un marché protégé. Augmentation de prix des intrants, réduction des marges et difficultés de vendre dans les périodes d’excédents sont des problèmes auxquels sont confrontés les éleveurs. Des flux de lait croissants échappent au circuit formel, surtout aux abords des grands centres urbains (Letheuil, 1999). Dans ces conditions, certains éleveurs s’engagent dans un processus de marginalisation de la production laitière au profit de la viande, même dans des régions a priori favorables (Sraïri et al., 2003).

En Tunisie, les deux approches ont été expérimentées. Après une période durant laquelle la politique a favorisé la reconstitution du lait à partir de poudre importée, une politique d’encouragement de la production et de la collecte locales a été adoptée. Elle est intervenue après l’aggravation du déficit en lait et la hausse de sa facture d’importation (tableau 6). À partir de 1983, une prime correspondant à 20 % du prix payé aux producteurs a été attribuée aux centres de collecte. Mais le décollage effectif ne va avoir lieu qu’à partir du début des années 1990, avec des mesures plus concrètes comprenant les volets suivants (Bourbouze et Elloumi, 1998) :

• – instauration d’une surtaxe sur la poudre de lait importée ;
• – extension de la subvention à la consommation du lait ;
• – augmentation du prix du lait à la production ;
• – facilités pour l’importation de vaches de races laitières ;
• – garantie d’un approvisionnement régulier en aliments concentrés surtout par importations ;
• – encouragement des cultures fourragères en sec et en irrigué.

L’ensemble de ces mesures s’est traduit par une augmentation notable de la production de lait frais. Par ailleurs, à la fin des années 1990, une diminution progressive de la protection de la production locale est intervenue (tableau 7), ce qui lui assure un débouché sur un marché intérieur en croissance (Centre international des hautes études agronomiques méditerranéennes et Institut de la recherche et de l’enseignement supérieurs agricoles, 2002). Le niveau de consommation par habitant reste cependant bas, même s’il est en augmentation constante.
Tableau 2 Évolution récente des niveaux d’importation en lait dans les pays du Maghreb (d’après Food and Agriculture Organisation, 2003).Table 2. Recent evolution in milk import levels in the Maghreb countries (from FAO, 2003).

Performances des filières laitières dans les pays du Maghreb

En Algérie, les mesures d’ajustement structurel ont imposé la baisse du niveau de subvention des produits laitiers importés (Aït Amara, 1991). La conséquence a été une chute de consommation per capita de 119 à 95 kg/an entre 1988 et 1996. La production intérieure continue de souffrir de handicaps majeurs, notamment l’insuffisance de fourrages. De surcroît, les succès escomptés en matière d’approvisionnement avec du lait local risquent de ne pas aboutir, car la collecte est difficile : entre 1991 et 2004, elle n’est passée que de 3 à 8 % du volume produit (tableau 8).

Au Maroc, la part des bovins de race locale a chuté de 90 % des effectifs totaux en 1970 à 55 % en 2005. Au cours de la même période, la superficie emblavée en fourrages est passée de 118 000 à 442 000 hectares. Un élément clé dans la politique laitière a été l’irrigation : les 12 % de surface agricole utile (SAU) du pays en irrigué assurent près de 45 % de la production. Malgré ces évolutions, les étables laitières sont majoritairement de petites structures (moins de 10 hectares et 5 vaches par étable) (Ministère de l’Agriculture et du Développement rural, 2003). Les stratégies de production s’appuient autant sur la viande (élevage et engraissement des veaux) que sur le lait (Sraïri et al., 2003). La moyenne annuelle de production par vache laitière (tout type génétique confondu) reste faible (inférieure à 2 000 kg) et profondément marquée par l’aléa climatique (Sraïri et El Khattabi, 2001). Se greffe sur cela la stagnation du prix du lait à la ferme, qui remet en cause les options originelles de développement de l’élevage bovin au Maroc (Kydd et Thoyer, 1993).

En aval, la consommation de produits laitiers n’a pas connu d’amélioration sensible. Les niveaux moyens de consommation (38 kg équivalent de lait par habitant et par an), très inférieurs aux normes nutritionnelles internationales, se caractérisent aussi par des disparités entre urbains et ruraux : 52 et 18 kg respectivement (Haut commissariat au plan, 2003).

En Tunisie, la filière laitière a aussi connu diverses étapes d’évolution. De 1970 à 1985, la production laitière n’a crû qu’à un rythme annuel moyen de 4 % contre 6 % pour la période 1985-1994. À la fin des années 1980, le cheptel de race laitière représentait à peine le quart de la population bovine. Dans les meilleures conditions, les niveaux de performances demeuraient faibles (Rondia et al., 1985). Les mesures adoptées à la fin des années 1980 ont abouti à l’instauration d’une filière plus organisée et à la modification de la structure génétique du cheptel. Par conséquent, une croissance importante et soutenue de la production a été enregistrée (de 400 à 730 millions de litres entre 1990 et 1998) (Lahmar et al., 2005), conjuguée à une extension du réseau de collecte, une augmentation de la capacité de transformation et une diversification de la gamme des produits transformés. Toutefois, à partir de 2001-2002, la production a décru, en raison de la succession d’épisodes de sécheresse, mettant en relief la forte dépendance vis-à-vis des aléas climatiques. L’augmentation des effectifs de vaches laitières spécialisées est due en grande partie à l’implantation d’élevages bovins dans des régions qui ne s’y prêtent pas vraiment (oasis et ceintures urbaines). Dans ces situations en « hors-sol », les performances de productivité des vaches et la qualité du lait sont en deçà des standards (Lahmar et al., 2003). Aussi, des marges importantes d’amélioration de la productivité par vache demeurent-elles possibles (Lachaal et al., 2003), tout comme se profilent des actions importantes à mener dans le domaine de la qualité.
Tableau 8 Évolution de la collecte de lait cru et de son taux d’intégration de la production totale en Algérie (en millions de litres).Table 8. Raw milk collection and its level of integration into the total domestic production in Algeria (in millions of litres).

Perspectives de développement des filières laitières au Maghreb

Il convient aussi de raisonner les termes de logistique de collecte du lait, car de nombreux industriels s’activent dans des bassins de taille incongrue. Cela, à l’image des surcoûts liés à la « non-qualité », grève leurs revenus. Il est aussi crucial de veiller à l’émergence de débats sereins et continus, autour des enjeux vitaux de la filière : volumes, qualité, saisonnalité, primes, sanctions, redistribution du revenu… Ainsi, un des outils de base pour la gestion des affaires de la qualité serait la constitution de laboratoires indépendants, comme ceux qui sont opérationnels dans les pays avec une interprofession laitière active. Or, la situation actuelle est éloignée de ce schéma, car les concertations entre les opérateurs des filières laitières sont encore rares, avec des rapports de force déséquilibrés entre des milliers d’éleveurs éparpillés et quelques industriels puissants.

Un autre enjeu majeur des filières laitières maghrébines est lié à leur compétitivité, en raison de l’imminence de l’ouverture des marchés aux produits importés. Certes, le lait demeure un produit ardu à commercialiser en raison de sa teneur élevée en eau et des coûts énergétiques de son assèchement et transport : à peine 7 % de la production mondiale est exportée (Onilait, 2005). Toutefois, rien n’indique que la baisse des taxes sur la poudre importée ne la rende pas plus intéressante que le lait local, d’autant que la qualité de ce dernier laisse à désirer.

Conclusion

Références

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